Las tarjetas American Express irrumpieron en el mercado financiero en los años 50. Visa y Master Card surgieron por las mismas fechas y se enfocaron en el mismo segmento, crédito al consumidor Si nos ceñimos a las diferencias entre las tres tipos de tarjetas, vemos que prácticamente no hay diferencia entre Visa y MasterCard. Sin embargo entre esta dos últimas y American Express sí que existen diferencias apreciables, sobre todo en el tipo de operativa que utilizan. Visa y MásterCard son fundamentalmente métodos de pago. Nunca emiten tarjetas por sí mismas sino que llegan a acuerdos con entidades emisoras locales que son quien en definitiva emita las tarjetas. Visa y Mastercard cobran un comisión a las entidades locales por el uso del sistema de pago. Estas entidades a su vez cobran sus propias comisiones a los clientes finales. El titular de la tarjeta nunca paga nada directamente a VISA o MasterCard. American Express sin embargo funciona de una forma totalmente distinta. Ellos emiten