Los mapuches o “mapudungun” son una población indígena que se encontraba en el centro y el sur de Chile así como también en el suroeste de la Argentina. El significado de la palabra mapuche alude a “personas de la tierra”, lo cual ya nos habla de la profunda relación de esta población con los recursos naturales, sobre todo con la tierra, como proveedora de alimentos y por tanto de la vida. El término “mapuche” es en general rechazado por los mismos indígenas ya que su origen proviene de sus primeros contactos con los españoles y se lo ha utilizado hasta el siglo XIX estando en desuso en la actualidad. No se tiene demasiada seguridad en relación al origen de esta población mapuche. Existe una teoría desarrollada por Ricardo E. Latcham que sostiene que éstos indígenas surgieron en Argentina pero que se caracterizaron por estar migrando por diversos territorios hasta expandirse y filtrarse en otras poblaciones como los picunche y los huiliche pero llegando a instalarse definitivamente ent